SILVANA MOSSANO

CASALE MONFERRATO

Gianni Calvi (nella foto grande, con camicia bianca e gilet blu, in partenza per un tour turistico della associazione Orizzonte Casale) era «una grande persona». Appena si è diffusa la notizia della sua morte, avvenuta la sera di venerdì 2 dicembre, molti che lo hanno conosciuto hanno espresso profonda tristezza ricordandone le doti: un «animo gentile», un «innamorato del Monferrato», un «uomo colto», «un entusiasta», un «uomo di pace», una «persona squisita, con grande garbo».

Fondamentalmente e semplicemente, Gianni Calvi era buono.

Generoso, altruista, positivo, aperto al dialogo.

Sì, ma niente affatto remissivo. La mitezza dei modi non intaccava la forza del carattere. Aveva idee chiare, visioni impegnative e principi solidi a cui si è sempre sforzato di essere coerente in modo concreto.

Lo ha dimostrato fin da giovane: fu tra i primi, in Italia, a rifiutarsi di fare il servizio militare. Non era contro le regole, al contrario, ne praticava e ne insegnava il rispetto. Ma il suo riferimento supremo era la coscienza.

E la sua coscienza gli impedì di svolgere il servizio militare: non poteva accettare un addestramento che lo avrebbe preparato, in un ipotetico momento qualsiasi, a fare la guerra. Non era belligerante con le parole, figuriamoci come avrebbe potuto esserlo con le armi! Negli anni Settanta, il prete operaio toscano Silvio Politi fece tappa a Casale per proporre una rappresentazione teatrale intitolata «Una fede che lotta». Gianni, che aveva conosciuto il sacerdote della chiesetta al porto di Viareggio, partecipò attivamente a quell’evento coinvolgendo pure un gruppo di giovani casalesi: tutti insieme, al salone dei Vituli, interpretarono anche un brano che, oggi anche più di allora, è di straziante attualità. Tra le parole: «O popolo, o popolo, respingi lontano, chi di guerra e di sangue ti ha sporcato la mano […] Di spade e di lance fai attrezzi da grano, di spade e di lance fai attrezzi da grano […]».

Gianni Calvi scelse il servizio civile, regolamentato in Italia dal 1972, che, per chi si dichiarava obiettore di coscienza, era obbligatorio in alternativa a quello militare. Svolse quella missione in Brasile: ne ritornò tre anni dopo, ancora più ricco di umanità e di convinzione sulle proprie scelte, e parlando perfettamente lo spagnolo del Sudamerica. Gli servì, tra l’altro, molti anni dopo, quando, con una delegazione casalese dell’Afeva (Associazione famigliari e vittime amianto), di cui facevano parte Bruno Pesce, Nicola Pondrano e Daniela Degiovanni, si recò in Brasile per spiegare ai lavoratori dell’Eternit di quel Paese i gravi danni e lutti provocati dalla fibra.

Fu, poi, tra i «ragazzi» di don Gino Piccio e, anche quando il ragazzo divenne uomo – e costruì una famiglia: sposò Laura, ed ebbe due figli -, rimase tra gli amici stretti e fedelissimi di don Gino a Cascina G di Ottiglio, proseguendone gli insegnamenti, insieme a Edvige e altri amici.

Coerente alla sua determinazione contro la guerra e le armi, interpretò con fermezza un atto di «disobbedienza civile» omettendo di versare una quota delle proprie tasse che sarebbero state destinate a spese militari. Ricordo, l’arrivo, nella sua casa in via Guala, dell’ufficiale giudiziario che, con imbarazzo, doveva compilare moduli e mettere sigilli per pignorare un vecchio televisore appoggiato su un tavolinetto nel soggiorno; neanche in quelle occasioni venne meno il suo spontaneo e contagioso sorriso. Nessun accenno di provocazione, ma la semplice, determinata applicazione degli ideali. Sembrava, a tutti noi che eravamo là – giornalisti, amici e lo stesso ufficiale giudiziario -, un incontro di amicizia.

«Servizio» è la parola che mi viene in mente pensando a Gianni Calvi.

«Dare» è il verbo che ne ha connotato l’esistenza.

Si è messo al servizio della collettività e ha dato con gratuità: tempo, ascolto, azione, incoraggiamento, idee, progetti, conoscenza, esempio.

Per generazioni di bambini è stato «il maestro». Mi capitò alcune volte di entrare nelle sue classi, alle Martiri: Gianni, in jeans e camicia a quadri con le maniche rimboccate fino agli avambracci, si muoveva tra i banchi senza mai perdere né il sorriso né la pazienza in quella baraonda di entusiasmo che lui stesso suscitava, per stimolare idee e abituare ai confronti quelle giovani fertili menti. Insegnava l’italiano e la matematica tanto quanto il senso critico, il gusto del bello, l’amicizia e il rispetto.

Per anni ha servito la propria città (e l’ha percorsa in largo e in lungo in bicicletta o a piedi, con il borsello a tracolla). Il richiamo all’impegno lo ha portato più volte in consiglio comunale dagli anni ottanta fino al 2018, quando la salute cominciò a lanciare richiami a una maggiore prudenza.

Nella sua lunga militanza politica incrociò e affiancò altri protagonisti della vita amministrativa casalese di alcuni ricorrono gli anniversari della scomparsa proprio in questi giorni: Paolo Ferraris, ad esempio, morto ventisei anni fa il 2 dicembre come Gianni, e Riccardo Coppo, che è mancato il 1° dicembre di otto anni fa.

Gianni militò nella giunta del sindaco Coppo degli anni novanta. Erano anni entusiasti, in cui si respirava l’Europa. Casale sentiva forte l’orgoglio di capitale storica ed economica del Monferrato. E i paesi del circondario ne avvertivano l’autorevolezza e percepivano il capoluogo come centro di aggregazione e unificazione del territorio.

Gianni Calvi, in mandati diversi, fu assessore al Personale, all’Ambiente, alle Manifestazioni.

Fu, poi, presidente dell’Ente Parco di Crea, e vicepresidente, fino all’ultimo, dell’Ecomuseo della Pietra da Cantoni.

Da anni era il presidente, attivissimo e appassionato, dell’associazione Orizzonte Casale, costituita circa una trentina di anni fa con l’obbiettivo di far conoscere i posti belli della città. Gianni li conosceva, li amava e li ha raccontati con entusiasmo e orgoglio, arricchendoli di molti aneddoti, a centinaia e centinaia di turisti. Un orgoglio entusiasta condiviso, tra l’altro, con un altro appassionato monferrino: Giorgio Rosso, mancato nel 2019, all’inizio della sciagurata ondata di covid.

Un po’ di anni fa, il cuore aveva già imposto a Gianni un rallentamento. Ma come tenere a freno lo slancio? Per lui partecipare, servire, dare equivalevano a vivere.

Fino a quando la salute ha preteso una nuova più severa attenzione. La situazione è precipitata e, da qualche settimana, le sue condizioni erano gravi.

E’ morto all’Hospice Zaccheo dell’ospedale Santo Spirito la sera di venerdì 2 dicembre, proprio nel mese dei presepi di cui era grande appassionato e collezionista: ne espose anche al Castello Paleologo di Casale e a Villa Vidua di Conzano.

Il rosario sarà recitato in Duomo lunedì 5 dicembre alle 18,30. Sempre in Duomo, i funerali si svolgeranno martedì 6 dicembre alle 10,30, celebrati da monsignor Luciano Pacomio.